Montre à gousset en brocante : comment reconnaître une belle pièce

On la sort de la poche d’un gilet, on la fait tinter en ouvrant le couvercle : la montre à gousset est un objet qui fascine, et on en croise régulièrement en brocante, souvent dans une boîte avec des bijoux ou des médailles. Elle est aussi un pari : certaines fonctionnent encore parfaitement, d’autres ne valent que pour leur boîtier. Voici comment faire le tri.

Un objet qui a duré deux siècles

La montre de poche, portée au gousset du gilet et attachée à une chaîne, a dominé l’horlogerie pendant longtemps, avant que la montre-bracelet ne s’impose au XXe siècle. On la trouve donc dans une très grande variété de styles, de la pièce fine du XIXe siècle à la montre de chemin de fer, de lecture facile et très robuste.

Lépine ou savonnette ?

Deux grands types de boîtiers à connaître :

• la montre lépine : le cadran est à découvert, protégé seulement par un verre ;
• la montre savonnette : un couvercle articulé recouvre le cadran et se lève d’une pression sur le remontoir.

Les savonnettes protègent mieux le verre, mais leur charnière s’use : examinez-la avec soin.

Ce qu’il faut regarder avant d’acheter

• Le boîtier : or, argent ou métal ? Cherchez des poinçons à l’intérieur du couvercle (voir notre guide des poinçons or et argent).
• Le cadran : en émail, il peut présenter des fêlures fines, qui font perdre de la valeur. Les chiffres doivent être nets.
• Le verre : un verre rayé ou fêlé se remplace, mais ajoute une dépense.
• La couronne ou le remontoir : il doit tourner sans résistance anormale et sans jeu.
• Le mouvement : ouvrez le fond du boîtier si le vendeur l’accepte. Un mouvement propre, sans traces de rouille ni de corrosion, est bon signe. Le nom du fabricant et un numéro de série y sont souvent gravés.
• Le bruit : approchez la montre de l’oreille. Un tic-tac régulier est encourageant ; le silence ne veut pas dire qu’elle est morte, parfois elle n’est que sale.

Ne la remontez pas à fond « pour essayer »

Remonter une montre ancienne qui a dormi longtemps peut forcer un ressort fragile ou un mécanisme grippé. Une montre à clé, aussi, demande une clé adaptée. Remontez doucement, jusqu’à la première résistance, et ne forcez jamais. Si la montre ne démarre pas, c’est plus sûr de la confier à un horloger plutôt que de tenter une réparation à la maison.

Un nom de fabricant, ça change tout

Le nom gravé sur le cadran ou sur le mouvement oriente la recherche : de grandes maisons d’horlogerie ont produit des montres de poche, et leurs pièces sont recherchées. Un fabricant inconnu n’est pas un défaut, mais la rareté d’un modèle comme la complexité d’un mouvement (chronographe, sonnerie, quantième) changent la valeur. Pour une estimation sérieuse, appuyez-vous sur un horloger.

Faire réviser, un passage obligé

Une montre ancienne qui fonctionne a besoin d’une révision régulière : nettoyage et graissage du mouvement par un horloger. Prévoyez-la dans votre projet d’achat, comme pour une voiture ancienne. Un mouvement qui n’est pas graissé s’use beaucoup plus vite.

La conserver et la porter

• à l’abri de l’humidité, dans un écrin ou une pochette douce ;
• loin des champs magnétiques (haut-parleurs, aimants) ;
• avec une chaîne ou un cordon en bon état : une chaîne usée est la première cause de chute et de casse.

À lire ensuite : les montres vintage à repérer en brocante et comment estimer la valeur d’un objet de brocante.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre lépine et savonnette ?
La lépine a un cadran à découvert, protégé par un verre ; la savonnette a un couvercle articulé qui recouvre le cadran.

Peut-on la porter tous les jours ?
C’est possible si la montre a été révisée, mais l’usage quotidien use un mouvement ancien. Beaucoup de collectionneurs les portent pour les occasions seulement.

À qui faire réviser une montre ancienne ?
À un horloger, de préférence habitué aux montres anciennes. Demandez un diagnostic avant de décider d’une révision complète.